放，在四周男人一片哄笑当中杏儿的身体重新跌进shui里，手脚顿时无chu用力，四
个男人轻而易举地将她的手脚拉向两边，在相距约四尺的地方**按住，随后拿
出两根牛皮绳将两边的手脚都捆*在铁杠上，楚杏儿赤**bai的*体又敞开在这
群饿狼般的男人面前。
两个清兵从*梁上放下两根铁链，挂住铁杠两端的铁环，程秉章一挥手，随
着哗啦啦铁链的响声，楚杏儿被捆成Ｖ字形的bai**体被提出了shui面。
她*在上、pi股在下，*向后仰着，*漉漉的*发垂向地面，shui沿着她的身
体从*发和两股间*向地面。当年轻女俘的*体升到齐*gao的时候，程秉章让拉
铁链的清兵停了下来，他一面吩咐*兵将铁锅搬走，一面打量着杏儿的身体。只
见bai*的*体上已没有了*污，只是从*部仍有*珠不断渗出，成串地滴到冰冷
的地面上。长时间在冷shui中的浸泡使杏儿雪bai的皮肤显出淡淡的青*，出shui后在
*冷的空气中微微地战抖，从*腔中发出战栗的呜咽。
程秉章见状*du地命*兵将正对杏儿的前后两面的窗户全部打开，一股寒风
呼地卷了近来，穿堂而过，直扑杏儿的*体。杏儿细*的皮肤上立刻成片地出现
了*皮疙瘩，全身开始不停地颤抖，接着在寒风中剧烈地呛咳起来。
程秉章摩挲着杏儿冰凉的**，看着**上挂着的象凝结了的bai**珠，戏
弄地说：「冷吧，ma上让你洗个热shui澡！」说着命人抬过一个口阔三尺、约半人
gao的木桶，跟着一摆手，铁链放下，楚杏儿四肢gao举坐入桶中，刚好到她**的
gao度。
杏儿的*无力地靠在桶沿上，风已吹不到她的身体，但她不知道将要发sheng什
么，两只大*睛惊惧地望着围在周围的人群。
这时两个清兵将坐在炉火上的大铜盆抬了过来，王*看着蒸汽升腾的shui面疑
惑地将手伸进盆里，ma上嗷地一声把被烫的sheng疼的手缩了回来。
他满脸狐疑地看着程秉章：「程大人，这么烫这妞还不烫*了？」
程秉章微微一笑道：「王大人过虑了。」说着从背囊中取出一件东西，此物
长约半尺，呈淡黄*，状似象牙筷。
程秉章接着说：「这件宝物乃前明东厂旧物，名唤sheng*界。细观此bang，刻有
四条横线。将此bang*入热shui之中，bang身从下到上开始变成**，若**只及于第
一条横线以下，人体入shui会感到十分舒适；若**及于二线，人在shui中会灼烫难
忍，寻*觅活，但绝不会烫伤；若**及于三线，触之者皮开*绽；**及于四
线，入shui者立毙无疑。东厂以滚shui求供，要sheng要*全凭此物，从无差池。」
刘耀祖听罢接过「sheng*界」细细地打量了一番，将信将疑地*入铜盆*冒着
热汽的shui中，果见bang体下端开始变红，红*迅速超过一线向二线*近，但速度渐
缓，终于在接近二线的地方停了下来。
程秉章见状面*得*地对王*说：「王大人适才被shui灼烫，请细观是否被伤
了？」王*伸出手仔细看，确实毫发无损。
刘、王二人齐声说：「果然神物！」但被捆坐在桶*的楚杏儿听罢三人的对
话，一股凉气从脊背升起，直冲**，象坐在百尺冰窟之中，上下牙战栗的咯咯
作响。
她一面拼命向上拔起被捆在铁杠上的*体，试图挣出木桶，一面两*惊恐地
望着在**上冒着热汽的铜盆颤声地哀求：「不，不要……啊……呀……」楚杏
儿话音wei落哀求就变成了惨叫，铜盆中滚烫的热shui劈*盖脸地浇了下来，几乎将
木桶灌满，楚杏儿**以下的大半个身子都浸在滚烫的shui中。她象一条咬住钩的
鱼一样疯狂地扭动身躯，想要摆脱那无chu不在、浸入骨髓的灼热，铁链被她拉的
哗哗作响，木桶被她撞的东*西晃，几个清兵上前抓住木桶，有人的手溅上桶里
的shui，烫的ma上松开手，但甩甩手又扑回去按住木桶。
挣扎只能加剧杏儿的痛苦，铁杠、绳索、木桶将她**地固定在那恐怖的地
狱火之中，任何一个微小的动作都会使那锥心之痛更加深入骨髓。
楚杏儿挣扎着、哭喊着，不一会声音就低了下来，动作也越来越无力，最后
她象被抽去了筋一样睁着失神的大*睛喘着*气瘫软地悬吊在冒着灼人热气的木
桶之中。shui面逐渐归于平静，一缕殷红的颜*从桶底升起、扩大，就象绽开了一
朵*腥的小花。
程秉章看了一*年轻女俘布满泪痕脸，命几个*兵抬来一根碗口*的木杠，
与悬吊楚杏儿手脚的铁杠平行穿过杏儿向上折起的大*和肚腹之间，搭在木桶沿
上，然后用两根*铁链穿过地上的两个大铁环，再栓住木杠的两端，几个人用力
拉紧
